☆終戦記念日☆

『なぜ若者たちは笑顔で飛び立っていったのか』
鳥濱初代
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トメは「ホタルになって帰って来る」　と言って飛び立っていった宮川三郎軍曹の話もよくしていました。

宮川さんは二十歳で、一度、　加世田の飛行場から出撃したけれど、機体の不調で引き返してきました。

そのとき一緒に飛び立った隊員は全員戦死していたため、知覧に移動してからも一日も早く出撃したいと訴えていたそうです。

その宮川さんに出撃命令が下りました。

出撃の前日、昭和二十年六月五日の夜に、宮川さんはやはり機体の不調で引き返してきた滝本恵之助曹長とともに富屋食堂に別れの挨拶にやって来ました。

そのとき宮川さんは

「今度こそ、どんなことがあっても見事轟沈させて帰ってくる」とトメに言いました。

それを聞いてトメは小首をかしげました。

　体当たりすれば命はありませんから、帰って来たくとも帰って来れるはずはありません。

トメは宮川さんの言葉が気になって、

「どげんして帰っとな？（どうやって帰って来るの？）」と思わず聞いてしまいました。

すると宮川さんは窓の外に目をやって、藤棚に来ているホタルに目をとめていいました。

「ホタルになって帰って来る」

それからこう言葉を加えました。

「だからホタルが来たら俺だと思って、追っ払わないで受け入れてほしい」

「でも、どうやって宮川さんのホタルを見分けたらいいの？」

トメの長女の美阿子さんが尋ねると、宮川さんは食堂の玄関を指さして

「あそこから入って来るから。滝本と二人だから二匹だよ」と答えました。

「何時頃に帰っていらっしゃるの？」

　今度は次女の礼子さんが聞くと

「九時だよ。明日の晩の今頃に帰ってくるようにするから、俺たちが入れるように、店の正面の引き戸を少し開けておいてくれよ」と答えました。

「わかった。そうしておくよ」トメは言いました。

「俺が帰って来たら、みんなで『同期の桜』を歌ってくれよ」

「わかった、歌うからね」

「それじゃ、おばちゃん、お元気で」

　そう言って宮川さんたちと別れたのです。

　翌日の夕方、一緒に出撃したはずの滝本さんがしょんぼりとした様子で富屋に現われました。

「あら今日は一人なの、宮川さんどうしたの？」

トメが尋ねると、滝本さんは首を振りながら言いました。

「悪天候に見舞われて、開聞岳（かいもんだけ）を過ぎたあたりから霧が深くなって全く視界が効かなくなった。

引き返そうと何度も宮川に合図を送ったのだが、宮川は『俺は行く、お前は戻れ』と合図をしてそのまま行ってしまったんだ」

宮川さんが果たして沖縄まで行き着けたかどうかはわかりません。

　トメはなんとか宮川さんが思い通りに敵艦を轟沈できていればいいけれど、と辛い気持ちで思いました。

　そのとき、長女の美阿子さんが大きな声を上げました。

「お母さん、お母さん、ホタルだ！　ホタルが入ってきた！　藤棚にホタルだ」

　トメが玄関にかけつけると、確かに美阿子さんが指さすほうからホタルが一匹入ってきました。

　時刻を見るとまさに九時。

　ホタルが一匹なのは、滝本さんが帰ってきたからなのでしょう。

「このホタルは宮川さんですよ！　ゆうべここに来て、見事撃沈したらホタルになって帰って来るからと、約束して行ったんです！」

礼子さんがそう言うと、富屋にいた全員が騒然となりました。

「宮川だ、宮川だ！」

「宮川が帰ってきたんだ」

それから宮川さんが望んでいたようにホタルを取り囲むようにして『同期の桜』をみんなで歌ったのです。

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昨年、鹿児島知覧の博物館に行ってきました。

79年前、欧米の植民地になっていたアジア、最後の砦の日本は、ギリギリのところで特別攻撃隊を結成します。

海軍2531名、陸軍1417名、計3948名が自ら敵艦に突撃して散華されたのです。

最年少では17歳という記録が残っています。

死を覚悟した遺書には子供とは思えない覚悟の言葉が残されていました。

もう涙で文字は読むことはできません。

私達の先輩方は命を張って この国を守って来てくださったのです。

そのことに畏怖の念を持たず、感謝もせず、国を愛さなければ 先人達に申し訳が立ちません。

先の戦争では日本は負けましたが、その結果 アジア、アフリカは数百年に及ぶの植民地から解放されたのです。

この事実を私たちは決して忘れてはいけないのです。

日本の敗戦が歴史を変えたと言っても過言ではないのです。

肉を切らせて骨を断つ。

まさに日本はそうしたのです。

私達のお父さんお母さんの両親や祖父母または叔父貴で当時亡くなってる方もおられることと思います。

私達は英霊達を思い出してみるだけでも、供養になりますので、想いを馳せて頂きたいのです。

私達の先輩方達の散華された生命に対して

謹んで手を合わせたいと思います。

サザンオールスターズ　ほたる

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